El impacto del boca a boca en Internet

Por Avelina Frías

Uno de los efectos más importantes de Internet en los consumidores es la capacidad para compartir información y la experiencia de compra de un producto como nunca antes. Estábamos acostumbrados a recomendar a nuestros amigos las mejores tiendas o establecimientos con los mejores precios y servicios, pero ahora con Internet podemos hablarle al mundo entero a través de distintos sitios Web opinando y  tomando las experiencias de otros para realizar una compra o planear nuestros viajes.

La recomendación de boca en boca siempre ha sido un factor determinante en la promoción de una marca y sus productos, pero la tecnología ha multiplicado y ampliado sus efectos. La habilidad de Amazon.com de recomendar los títulos basados en los hábitos de compra de otros es un ejemplo del marketing cargado del ¿boca a boca¿. Muchos otros sitios Web en pequeñas o grandes cantidades solicitan el ¿Dile a un Amigo¿ acerca de lo que sea: productos, recetas, hasta música y descargas.

Desde que la gente considera sus opiniones la mejor fuente de información acerca de las marcas, productos y servicios, las compañías están haciendo a un lado su confianza en los mensajes verticales y están buscando un mayor diálogo con sus clientes y consumidores. El uso de la comunicación 2.0 es sin duda una gran oportunidad para multiplicar los efectos del boca a boca, pero también hay que saberla utilizar estratégicamente.

El consumo ético

Por Avelina Frías

Comprar con consciencia está de moda. Estrellas del rock como Bono de U2 y Chris Martin de Coldplay promueven el comercio justo y actores como Cameron Díaz y Leonardo Di Caprio ensalzan las ventajas de manejar un Toyota Prius por ser un auto amigable con el medio ambiente. Sin duda, las marcas venden moda a través de la consciencia.

El número de personas que piensan en el impacto que su consumo tiene en el planeta está creciendo. Cada vez más aparecen en las tiendas nuevos productos animados por la tendencia a lo orgánico y al comercio justo.

En Gran Bretaña, la cadena de supermercados Sainsbury estima que cada año se incrementa hasta en un 50% la venta de productos que promueven el comercio justo.

Marks & Spencer fue la primera gran minorista en U.K. que comenzó vendiendo ropa hecha con algodón 100% obtenido del comercio justo y que también prohibía el uso de productos químicos que pudieran dañar el ambiente, a los trabajadores y a los clientes en su elaboración y lanzaron una campaña que rezaba: ¿Mira que hay detrás de la etiqueta¿, la cuál promovía ante sus clientes el origen y la forma en la que habían sido elaborados sus productos. A consecuencia del impacto de la campaña, la famosa cadena Inglesa Top Shop le siguió los pasos y se convirtió en la primera cadena de ropa de moda que vendió productos éticos.

El incremento de la consciencia ética está teniendo un notable impacto en las elecciones de los consumidores como lo demuestra el estudio de la firma de investigación de mercados Datamonitor, que descubrió que la fidelidad del consumo de la comida, bebidas y productos de cuidado personal de ¿marca natural¿ aumenta cada vez más en Europa y Estados Unidos.

También, la consumición ética ha generado un gran interés en retomar la responsabilidad social corporativa pero a pesar de los esfuerzos de las compañías en demostrar un comportamiento ético, muchos de los consumidores ya no creen en ellos.

El liderazgo en la era de la información

Por Avelina Frías

Las jerarquías en las estructuras corporativas donde la información de la compañía era cuidadosamente seleccionada y trasmitida de forma descendente y lineal han desaparecido. La avalancha de información que se maneja en Internet ha tomado el control, manejo y dirección de la forma de comunicación y liderazgo de las empresas.

Aunque el tomar decisiones siempre ha sido la tarea principal de un líder, esta actividad se ha vuelto más difícil. El mundo en línea ha garantizado que cada comentario sobre de tu negocio o implementación de algún cambio es capaz de provocar un ¿viral¿ de segundos comentarios o propuestas gracias a los blogueros o twitteros. También tus competidores pueden esparcir sus propias versiones y alimentar la blogosfera con críticas al liderazgo.

Esta tendencia a que las compañías sean asediadas por comentarios y opiniones durante las 24 horas puede llegar a ser paralizante para líderes o directores. Es por eso que el gran reto del liderazgo en los negocios es desarrollar la habilidad de ordenar la información y dejar claras las decisiones sin pedir disculpas. Hoy más que nunca los empleados necesitan una dirección sin equivocaciones.

Carol Bartz CEO de Yahoo afirma para la revista The Economist que los líderes no sólo deben desarrollar una mayor resistencia a la crítica sino también deben entender cuán importante puede ser para su propio equipo el que sepa interpretar las noticias y la desinformación que circula a su alrededor.

¿Cuando hablo a un público interno o externo me asombra al saber que la gente quiere saber mi reacción acerca de una historia de prensa o del último debate legislativo. Quieren a alguien que les diga que significa todo eso. Estas son oportunidades maravillosas para el liderazgo.¿

Bartz asegura que empleados, inversionistas, compradores y compañeros de negocios son influenciados por aquellos ejecutivos que pueden discernir  una  opinión y son capaces de comunicar claramente lo que importa- y lo que no- a las empresas.

Para ello Carol Bartz recomienda: 1. Escuchar y aprovechar internet para la retroalimentación con los empleados y la creación de nuevas ideas. 2. Buscar  nuevos líderes en las personas que tengan la habilidad de digerir e interpretar la información para los otros para propiciar una cultura de apertura. 3. Definir el liderazgo como la capacidad para ordenar la información, clarificarla y usarla para sacar ventaja de las estrategias, comprometer a los compradores y motivar a los empleados.

La ejecutiva de Yahoo concluye afirmando que los accionistas de negocios no están interesados solo en tus productos y servicios sino también en tus ideas. Así que, ¡Bienvenida la avalancha de la información! Aquellos que aprendan a mantener la cabeza a pesar de ello, serán los líderes más efectivos.

Educación: la mejor inversión en tiempos de crisis

Por Avelina Frías

Datos de la Organización para el Desarrollo y Cooperación Económica (OECD) aseguran que las economías europeas se recuperarán lentamente en el 2010, sin embargo, el panorama del desempleo no es nada alentador ya que podría llegar a su cifra más alta desde 1945. Algunos países como España, Irlanda, Francia, Alemania y Polonia podrían superar la tasa del 10% de desempleo en la población económicamente activa.

La revista The Economist publicó en este mes un artículo en el que su editor John Peet hace un análisis del desempleo en Europa en el que asegura que la inversión en la formación de los trabajadores podría ayudar a resolver la problemática que afecta a más de 57 millones de personas.

John Peet recuerda que la última vez que hubo un problema tan grande con el desempleo en Europa fue a principios de 1990, y que fue gracias el periodo de bonanza de los últimos 15 años que se pudo reducir esa cifra. En aquel entonces, la caída del empleo facilitó cambios en las regulaciones del mercado laboral que ayudaron a reducir el número de parados así como hacer las economías más competitivas, pero en el 2010 Äì el autor afirma- esta tendencia se revertirá y cualquier reforma laboral será muy complicada.

¿Los gobiernos no serán capaces de debilitar más las leyes que protegen el empleo. La mayoría de estos países tendrán dificultades en el manejo de sus déficits presupuestarios. No van a poder resolver los problemas del sector privado con el dinero público.¿

En el artículo titulado ¿Europa no está trabajando¿ el editor de The Economist afirma que los gobiernos europeos están tentados a seguir viejas y malas prácticas políticas para enfrentar el desempleo, como lo que  hicieron en 1980 cuando promovieron las jubilaciones tempranas, redujeron la semana laboral, promovieron empleos a tiempo parcial y reordenaron las cifras del paro con el pago de incapacidades.

Para John Peet, la mejor respuesta al desempleo no es más regulación, tampoco lo es la prejubilación o el maquillaje de las cifras sino la formación. La formación continua para las personas que se han quedado en el paro es una inversión que permite la especialización, un contacto permanente con el mercado laboral y la vía más accesible para la reincorporación laboral para cuando la crisis acabe. El autor pone como ejemplo las políticas adoptadas por los países Nórdicos, que ante todo, buscan la protección y la educación continua de los trabajadores. Estas medidas dice- son inversiones en capital humano que a largo plazo generan crecimiento, productividad y por lo tanto, más empleo.

La tecnología que nos quita el sueño

Por Avelina Frías

El ser humano puede sobrevivir por más tiempo sin comida que sin dormir, pero con nuestra frenética vida 24 hrs/7 días de la semana, la mayoría de nosotros estamos sobreviviendo con menos sueño del que necesitamos. Pero, lo peor es que cuando queremos dormir! ¡No podemos!

Las alteraciones del sueño también han aumentado alrededor del uso de las nuevas tecnologías. Recientes investigaciones aseguran que más de la mitad de los adultos tienen problemas para dormir al menos una vez por semana. Además del estrés cotidiano, el tecno-estrés también se perfila como uno de los factores que intervienen en este fenómeno.

Y si los adultos quieren dormir, los adolescentes no. Sus dormitorios se han convertido en un comando central desde donde buscan comunicarse con sus amigos reales y virtuales, hablando por el móvil, en el chat o por las redes sociales. Un estudio reciente del Centro de Estudios del Sueño en Filadelfia Estados Unidos, descubrió que un cuarto de los adolescentes de ese país se quedan dormidos en la escuela al menos una vez a la semana debido a las distracciones que funcionan hasta altas horas de la noche en sus dormitorios: computadoras, móviles, TV, DVD, videojuegos, radios e Internet.

Muchos padres en realidad se dan cuenta que sus hijos se quedan despiertos por las noches, pero prefieren la seguridad de sentir a sus hijos dentro y no fuera en un mundo lleno de ¿peligros¿.  La cuestión en este sentido es identificar hasta qué punto, la tecnología puede convertirse también en un peligro.

El nuevo rostro de los negocios

Por Avelina Frías

Los trabajadores independientes son el nuevo rostro de los negocios. Esta es una tendencia que refleja el momento de independencia e individualismo en el que vivimos. Esta modalidad de emplearse busca la libertad de moverse de trabajo en trabajo, de proyecto en proyecto a cualquier hora y en cualquier lugar. Quien elige este camino, forma parte de una !clase creativa! de trabajadores que les apasiona lo que hacen y eligen los proyectos en los que quieren participar. También, son parte de una generación que está a favor del trabajo telemático y de su mezcla con el uso de aplicaciones de telefonía móvil (iWork, Sun Microsystems etc.)

¿Pero qué es lo más llamativo de los trabajadores independientes?Que son más productivos y felices con su trabajo.

Bill MacGowan Vicepresidente de Recursos Humanos de Sun Microsystems afirmó a la revista Bussiness Week que el personal que trabaja a distancia y sin horarios, son los empleados más felices, en los que se ha detectado menor desgaste y mayor rendimiento. La política de Sun Microsystems ofrece a la mitad de los trabajadores la opción de trabajar a distancia y esto ha ayudado a la empresa aahorrar cerca de 300 millones de dólares en sus costos reales.

Los trabajadores independientes hoy por hoy tienen toda clase de opciones. Por ejemplo, eBay también ha inspirado una nueva clase de emprendedor que ha abandonado el trabajo tradicional para hacerlo en casa o donde quiera. Tan sólo en Australia, las investigaciones muestran que cerca de 12,500 madres y padres que permanecen en casa y cerca de 7,000 madres/padres solteros venden en eBay para completar el ingreso familiar. Mientras que más de 5,500 personas retiradas usan el sitio para obtener dinero extra.

Cada vez esta forma de trabajo está abriendo mercado y empresas como las que hemos mencionado nos ofrecen claros ejemplos de lo último en cuanto a trabajo virtual, el cual como ya vimos, puede hacerse desde donde sea y a muy bajo coste.